Radios en malla para ATAK: comparación completa para Europa

Por qué las radios en malla y ATAK cambian las reglas del juego

Imagine que su equipo está en una operación: un incendio forestal, un gran evento o un ejercicio en terreno. No hay red celular, internet ni infraestructura. Aun así, todos pueden ver en sus teléfonos dónde están los demás. Se comparten puntos de ruta, se actualizan símbolos tácticos y llegan mensajes, todo a través de una red formada por los propios dispositivos.

Esa es la combinación de radio en malla y ATAK (Android Team Awareness Kit). Las redes en malla transmiten datos a través de varios nodos: si un dispositivo falla, el mensaje encuentra otra ruta. ATAK convierte un teléfono Android convencional en una herramienta completa de conciencia situacional. Juntos permiten la gestión digital de operaciones sin infraestructura.

Suena prometedor, y lo es. Pero el mercado es complejo: sistemas propietarios de Estados Unidos cuyo uso ni siquiera está permitido en Europa; proyectos de código abierto con distintas fortalezas y debilidades; hardware que parece resistente, pero falla en terreno; y normas europeas sobre frecuencias que muchos fabricantes simplemente ignoran.

En este artículo comparamos las principales radios en malla para ATAK, tanto propietarias como de código abierto, estadounidenses y europeas. Explicamos qué dispositivos se pueden usar legalmente en la UE, qué significan sus diferencias en la práctica y qué solución conviene para cada tipo de operación.

¿Qué son las redes en malla? Conceptos básicos explicados con sencillez

En una red de radio convencional, cada dispositivo se comunica directamente con una estación base: si esta falla, la red deja de funcionar. Las redes en malla invierten ese principio: cada dispositivo actúa a la vez como transmisor, receptor y repetidor. Los dispositivos, llamados nodos, forman entre sí una red autoorganizada sin infraestructura central.

Multi-hop: más alcance mediante el trabajo en equipo

Si el nodo A quiere enviar un mensaje al nodo D, pero este está fuera de su alcance directo, el mensaje pasa por los nodos intermedios B y C: es el llamado enrutamiento multi-hop. En la práctica, 3–4 saltos permiten alcanzar más de 20 kilómetros incluso con módulos de radio LoRa de bajo consumo.

Almacenamiento y reenvío: resistencia frente a fallas

Si un destinatario no está disponible, los nodos intermedios guardan el mensaje y lo reenvían cuando vuelve a la red. Esto hace que las redes en malla sean muy resistentes, incluso cuando algunos nodos fallan o se desplazan.

LoRa: la tecnología de radio subyacente

La mayoría de los dispositivos de red en malla se basan en LoRa (Long Range), una tecnología de radio diseñada para lograr el mayor alcance posible con un consumo mínimo. En comparación, Wi-Fi transmite cientos de megabits por segundo, mientras que LoRa opera a unos pocos kilobits. A cambio, su señal llega a muchos kilómetros, aunque principalmente con línea de vista despejada (Line of Sight). Existe una idea errónea común: la capacidad de atravesar obstáculos no depende de la modulación LoRa, sino de la frecuencia. A 868 MHz, la penetración en vegetación densa o edificios macizos es limitada. La señal se refleja bien en entornos urbanos (MOUT), pero atraviesa las masas peor que las frecuencias más bajas. En bosques densos, LoRa a 868 MHz pierde alcance rápidamente; los repetidores elevados, por ejemplo en drones o puntos altos, pueden ayudar.

LoRa ofrece tres parámetros de ajuste:

• Factor de dispersión (SF7–SF12): Un SF más alto significa mayor alcance, pero menor velocidad. Cada incremento duplica aproximadamente el tiempo de transmisión.
• Ancho de banda (125–500 kHz): Más ancho de banda significa una transmisión más rápida, pero menor sensibilidad. En Europa, el estándar es 125 kHz.
• Tasa de codificación (4/5–4/8): Más redundancia mejora la resistencia a las interferencias, pero reduce la velocidad.

En la práctica, los sistemas en malla como Meshtastic usan configuraciones predefinidas:

Sistemas en malla propietarios: Beartooth, goTenna y otros

Beartooth MK2

El Beartooth MK2 de Estados Unidos es una de las radios en malla comerciales más conocidas. Se conecta al teléfono por Bluetooth y ofrece comunicación de voz mediante pulsar para hablar, mensajes de texto y transmisión de ubicación en vivo.

Datos técnicos principales:

• Frecuencia: banda ISM de 902–928 MHz con salto de frecuencia (FHSS)
• Potencia de transmisión: 1 W (30 dBm)
• Alcance: hasta 20 millas (aprox. 32 km) con línea de vista despejada (dato del fabricante en condiciones ideales)
• Cifrado: AES-256
• Batería: autonomía de aprox. 2 días
• Red en malla: autoformación y autorrecuperación, más de 100 nodos, hasta 6 saltos
• Complemento ATAK: disponible
• Precio: desde aprox. 1.249 USD (febrero de 2026)

Fortalezas: Interfaz de usuario pulida, integración con ATAK lista para usar, comunicación de voz mediante pulsar para hablar (que los dispositivos basados en LoRa no ofrecen) y soporte profesional.

goTenna Pro X2 (ahora Forterra)

goTenna, ahora parte de Forterra, está dirigida a organismos públicos y fuerzas armadas. Pro X2 transmite en la banda VHF (142–175 MHz) y ofrece un alcance extraordinario gracias a esas frecuencias más bajas.

Datos principales:

• Certificación MIL-STD-810
• AES-256, conforme a FIPS
• Probado con más de 60 nodos
• Precio solo a solicitud (para gobiernos y fuerzas armadas)

El problema de fondo de los sistemas propietarios de consumo

Ambos sistemas comparten desventajas estructurales: dependencia del proveedor (dependencia del fabricante), costos elevados y poca capacidad de adaptación. Si el fabricante deja de prestar soporte, como ocurre periódicamente en el sector, los usuarios quedan desamparados. Para los usuarios europeos, a esto se suma el problema de las frecuencias en ambos dispositivos.

Por otro lado, los sistemas propietarios ofrecen una experiencia de uso pulida: voz mediante pulsar para hablar (Beartooth), certificación MIL-STD-810 (goTenna) y funciones listas para usar que las soluciones de código abierto no ofrecen de la misma manera.

Categoría empresarial: Doodle Labs Mesh Rider Wearable

Al examinar los dispositivos anteriores, se observa una diferencia clara: los sistemas basados en LoRa ofrecen gran alcance y eficiencia energética, pero solo velocidades de kilobits. Eso basta para posiciones GPS y mensajes de texto, no para video, imágenes ni voz en tiempo real a través de la red en malla. Aquí es donde se sitúa Doodle Labs Mesh Rider Wearable como alternativa empresarial en una categoría de rendimiento completamente distinta.

MANET de banda ancha en lugar de LoRa

Doodle Labs, de Canadá, no fabrica dispositivos LoRa. Mesh Rider utiliza una tecnología propietaria de transmisión MANET de banda ancha (Mobile Ad-Hoc Network) basada en chipsets Wi-Fi modificados, con velocidades de datos de hasta 80 Mbps (nueva generación: 100 Mbps). Esto representa un factor de 10.000 frente a las transmisiones LoRa típicas y permite aplicaciones impensables con LoRa: transmisión de video HD, señales en vivo de drones, voz sobre IP y flujos completos de datos TAK, incluidas imágenes y archivos.

Qué distingue fundamentalmente a Mesh Rider

La diferencia decisiva frente a los demás dispositivos de este artículo es que Doodle Labs Wearable es un nodo de red IP completo. Cada dispositivo crea una red local mediante un punto de acceso Wi-Fi integrado al que pueden conectarse teléfonos inteligentes, tabletas, computadoras portátiles o controles de drones. ATAK se conecta por multidifusión UDP estándar, igual que en una red Wi-Fi convencional o con un TAK Server. No requiere un complemento especial, un reenviador de datos (forwarder) ni compresión con Protobuf.

Esto significa: todo lo que funciona a través de un TAK Server también funciona mediante la red en malla de Doodle Labs, incluidas imágenes, archivos, chats con adjuntos y video de drones. En la práctica, una red en malla de Doodle Labs sustituye toda la infraestructura IP.

Nueva generación: multibanda y aún más compacta

Doodle Labs anunció una nueva generación multibanda: modelos de banda dual (p. ej., 900 MHz + 2,4 GHz) en un solo dispositivo. La nueva versión es un 50 % más pequeña (75 g frente a 311 g), tiene protección IP68 contra el agua, ofrece un nanorrevestimiento opcional contra la corrosión salina y alcanza 100 Mbps. También incorpora Mission Critical PTT (pulsar para hablar) mediante la aplicación Zello.

Conformidad con la UE

A diferencia de Beartooth y goTenna, Doodle Labs ofrece versiones de frecuencia compatibles con la UE. Los modelos para la banda ISM (2,4 GHz) y la banda Wi-Fi (5 GHz) están cubiertos por autorizaciones generales europeas vigentes. Las versiones de banda S y C destinadas a defensa y organismos públicos requieren asignaciones oficiales de frecuencias, algo habitual para sus usuarios previstos (fuerzas armadas y servicios de seguridad y emergencia).

¿Para quién es Doodle Labs Wearable?

Mesh Rider Wearable no es un dispositivo para principiantes. Está dirigido a organizaciones que necesitan una red en malla de banda ancha sin infraestructura: fuerzas especiales, respuesta a desastres a gran escala, operaciones con drones y empresas de seguridad profesionales. Su precio se sitúa en la gama media de cuatro cifras por dispositivo (a consultar con el fabricante), un presupuesto muy diferente al de una placa Meshtastic de 35 euros. A cambio, permite pasar de «mensajes de texto y GPS» a una «gestión digital completa de operaciones mediante una red en malla».

Redes en malla de código abierto: Meshtastic, MeshCore y otras

Meshtastic: el gran proyecto comunitario

Meshtastic es, con diferencia, el mayor proyecto de redes en malla de código abierto del mundo. Convierte placas de microcontroladores económicas (ESP32, nRF52) en nodos completos de red en malla, a menudo por menos de 40 euros por dispositivo.

• Frecuencia: 868 MHz en la UE (más exactamente: 869,4–869,65 MHz para maximizar la potencia de transmisión y el ciclo de trabajo)
• Cifrado: AES-256 con clave precompartida
• Configuración: Por Bluetooth o USB mediante la aplicación Meshtastic (Android/iOS/Web)
• Funciones: Mensajes de texto, telemetría GPS, puntos de ruta y sensores ambientales
• Hardware: Desde los económicos módulos Heltec V3 (aprox. 25 euros) y LilyGo T-Beam (aprox. 35–60 euros) hasta dispositivos profesionales como Braver Systems LBM

Qué distingue a Meshtastic: Su enorme comunidad, la variedad de hardware y su maduro complemento ATAK. Es la solución para redes en malla y ATAK con más pruebas y documentación.

Limitaciones: El enrutamiento basado en flooding puede causar colisiones en redes grandes (más de 20 nodos). El ancho de banda está limitado por LoRa: no permite transmitir voz ni video. Además, el cifrado AES-256 se basa en claves precompartidas: quien tenga la clave puede leer los mensajes.

MeshCore: la alternativa ligera

MeshCore es una alternativa a Meshtastic escrita en C++ que crece desde 2025 y busca ser más eficiente y rápida.

Diferencia principal: En lugar de basarse exclusivamente en flooding, MeshCore usa enrutamiento híbrido: recopila información de rutas y reenvía los mensajes de forma más selectiva. Esto reduce la sobrecarga de la red y mejora el rendimiento, especialmente en redes grandes.

• Código base ligero (C++ puro)
• Funciona con el mismo hardware que Meshtastic (ESP32, nRF52)
• Comunidad aún más pequeña, pero en crecimiento
• Aún no dispone de complemento ATAK; la integración está en desarrollo

MeshCore y Meshtastic no necesariamente compiten: responden a necesidades distintas. Meshtastic ofrece un ecosistema más accesible con integración ATAK; MeshCore, una solución técnicamente más eficiente para desarrolladores.

OpenMANET: Wi-Fi HaLow en lugar de LoRa

OpenMANET adopta un enfoque fundamentalmente distinto: en lugar de LoRa, utiliza Wi-Fi HaLow (IEEE 802.11ah) con chipsets Morse Micro basados en Raspberry Pi.

La ventaja: Un ancho de banda mucho mayor que LoRa, suficiente para comunicación IP, transferencia de archivos e incluso voz comprimida. ATAK puede conectarse mediante multidifusión UDP estándar sin complementos especiales.

La contrapartida: El mayor ancho de banda reduce el alcance y la eficiencia energética. El alcance típico es de 1–5 km. El hardware aún está menos extendido y el proyecto se encuentra en una etapa inicial.

Reticulum: un enfoque fundamental

También merece mencionarse Reticulum, una pila de red para comunicaciones resilientes desarrollada durante más de 15 años. A diferencia de Meshtastic, Reticulum es independiente del medio de transporte: puede utilizar LoRa, Packet Radio, TCP/IP y Wi-Fi HaLow a la vez, y alternar de forma inteligente entre estos medios. Ofrece cifrado real de extremo a extremo (no solo PSK) y aplicaciones como Sideband o NomadNet.

Limitación: Actualmente, Reticulum no se integra con ATAK, por lo que tiene menos relevancia para el tema de este artículo.

Normativa de la UE: el problema de los 868 MHz

El estrecho margen disponible en Europa

En Estados Unidos, los dispositivos en malla basados en LoRa disponen de la banda ISM de 902 a 928 MHz: nada menos que 26 MHz de ancho de banda. En Europa, la situación es muy distinta. La normativa europea de frecuencias (Decisión de la UE 2006/771/EC, ETSI EN 300 220) asigna al espectro ISM alrededor de 868 MHz solo un rango estrecho y muy fragmentado:

250 kilohertz frente a 26 megahertz

En la práctica, para sistemas en malla como Meshtastic, solo la subbanda P es realmente utilizable: es la única que ofrece tanto una potencia de transmisión aprovechable (500 mW) como un ciclo de trabajo del 10 % que permite la comunicación bidireccional.

Esto supone 250 kHz de espectro utilizable, frente a 26.000 kHz en Estados Unidos: una diferencia de factor 104. Consecuencias:

• Menos canales simultáneos: mientras los usuarios estadounidenses pueden usar decenas de canales en paralelo, los europeos comparten un segmento estrecho
• Pausas por el ciclo de trabajo: incluso en la subbanda P, la mejor disponible, un dispositivo solo puede transmitir el 10 % del tiempo
• Menor velocidad efectiva de datos: al tener en cuenta el ciclo de trabajo, la velocidad real disminuye aún más

Por qué los dispositivos estadounidenses no funcionan en la UE

Beartooth MK2 (915 MHz): En Europa, 915 MHz queda fuera de toda asignación exenta de licencia: está reservado para telefonía celular GSM y comunicaciones ferroviarias. Su uso constituye una transmisión ilegal y puede acarrear multas conforme a la Ley de Telecomunicaciones alemana (TKG).

goTenna Pro X2 (VHF): En la UE, las frecuencias de 142–175 MHz requieren una asignación oficial o una licencia de radioaficionado. Como la radioafición prohíbe las transmisiones cifradas y goTenna usa AES-256, esta vía tampoco está disponible para la mayoría de los usuarios.

Qué significa esto para fabricantes y usuarios

• El hardware debe estar diseñado para 868 MHz (filtros de radiofrecuencia, antenas y etapas amplificadoras distintos de los de 915 MHz)
• La marca CE conforme a la Directiva de Equipos Radioeléctricos (RED 2014/53/EU) es obligatoria
• El firmware debe respetar de forma confiable el ciclo de trabajo
• La eficiencia del protocolo es aún más importante en Europa que en Estados Unidos: cada byte transmitido cuenta
• No se puede pasar simplemente una versión estadounidense a la UE mediante una actualización de firmware: hay que rediseñar el hardware

Nota: este artículo tiene fines informativos y no constituye asesoría legal. Para una aplicación concreta, contacte a la Agencia Federal de Redes de Alemania (Bundesnetzagentur).

Comparación de hardware: dispositivos de red en malla compatibles con la UE

Expeditus Systems: Crow y Rook

Expeditus Systems es un fabricante europeo especializado en dispositivos Meshtastic terminados, con carcasas impresas en 3D de alta calidad.

Crow: el modelo insignia

• Firmware Meshtastic sobre plataforma ESP32/nRF52
• 868 MHz (compatible con la UE)
• Carcasa de Nailon PA12 (impreso en 3D): resistente a golpes, ligero y de apariencia profesional
• Cifrado AES-256
• Integración con ATAK mediante Meshtastic ATAK Forwarder Plugin
• Alcance: normalmente 5–15 km; hasta más de 40 km en condiciones óptimas

Rook: la opción económica

La misma base Meshtastic y conformidad con la UE, en un formato más compacto y a menor precio.

Braver Systems LBM: hardware profesional de red en malla de Suecia

Braver Systems establece el referente profesional para radios en malla compatibles con la UE. El LBM (MANET de bajo ancho de banda) está diseñado para el uso exigente de servicios de seguridad y emergencia, fuerzas armadas y equipos profesionales. Braver Systems es socio de TAK Hub.

Tres versiones

Qué distingue al conector TNC: A diferencia del conector SMA, habitual en la electrónica para aficionados pero pequeño y delicado, TNC es mucho más resistente. Soporta cargas mecánicas y puede manejarse con seguridad incluso con guantes. Las antenas de Braver Systems están diseñadas para que, ante un impacto fuerte, se rompa la antena y no la radio.

Braver Systems también ofrece fundas de camuflaje personalizadas: cubiertas cortadas con láser y fabricadas con material de especificación militar en cualquier patrón de camuflaje o color, como Multicam, amarillo de emergencias, rojo de bomberos o azul policial.

Tabla comparativa: todos los dispositivos de un vistazo

Los alcances son datos de los fabricantes en condiciones ideales. El alcance real depende en gran medida del terreno, la vegetación y la antena.

Radios en malla y ATAK en la práctica

Cómo funciona la integración

El vínculo entre Meshtastic y ATAK es el ATAK Forwarder Plugin. El flujo de datos es el siguiente:

1. ATAK crea un evento CoT (Cursor on Target), por ejemplo, su propia posición
2. El complemento lo comprime al formato Protobuf optimizado para ancho de banda (TAK Protocol v1)
3. A través de la interfaz AIDL se transfiere a la aplicación Meshtastic para Android
4. La aplicación lo envía por Bluetooth al dispositivo Meshtastic
5. El dispositivo lo transmite por LoRa a la red en malla, a través de cualquier número de saltos
6. En el extremo receptor se realiza el proceso inverso

Qué se transmite: Posiciones (Blueforce Tracking), mensajes de chat, puntos de ruta y símbolos tácticos.

Qué no se puede transmitir: Imágenes, video ni voz: LoRa tiene demasiado poco ancho de banda para ello.

Capacidades realistas

¿TAK Server o red en malla? ¿O ambos?

Un TAK Server conectado a internet ofrece todo el ancho de banda necesario (imágenes, video y cientos de usuarios), pero depende de la infraestructura. Una radio en malla funciona sin ella, aunque se limita a texto y GPS.

Escenarios de operación

• Respuesta ante desastres: La red celular queda destruida y entran los equipos del THW y de bomberos: la red en malla proporciona seguimiento de fuerzas propias sin una sola torre de radio
• Eventos al aire libre: Carreras de montaña, rescate en zonas montañosas y puestos de control: todos se ven en el mapa, incluso donde no hay cobertura
• Operaciones de los servicios de seguridad y emergencia: La red en malla aporta una segunda capa junto a las comunicaciones TETRA o de los servicios de seguridad y emergencia; el seguimiento automático libera el canal de voz
• Entrenamiento y airsoft: Conciencia situacional en tiempo real por una fracción del costo de los sistemas profesionales
• Uso militar: Potencia de transmisión mínima y ráfagas breves para escenarios con restricciones de radio. Importante: las señales LoRa son detectables con el equipo adecuado. No son comunicaciones encubiertas, sino una alternativa de baja potencia.

Conclusión: ¿qué sistema conviene para su operación?

Para organizaciones que necesitan alto rendimiento (fuerzas armadas, fuerzas especiales y operaciones de gran escala): El Doodle Labs Mesh Rider Wearable pertenece a otra categoría. Ofrece MANET de banda ancha de 80–100 Mbps, video HD por red en malla, integración nativa con TAK sin complemento intermediario y cifrado FIPS 140-3. Para quien necesita una gestión digital completa de operaciones sin infraestructura, incluidos video, señales de drones y VoIP, Doodle Labs es una opción difícil de igualar. Su precio es empresarial, pero sus capacidades también.

Para usuarios profesionales (servicios de seguridad y emergencia, fuerzas armadas y seguridad privada): La combinación de Braver Systems LBM y Meshtastic ofrece la mejor solución integral en Europa para comunicaciones en malla basadas en LoRa. Carcasa resistente de aluminio, antena TNC intercambiable, conformidad con la UE, AES-256 e integración completa con ATAK. Ideal cuando bastan posiciones y mensajes de texto y el presupuesto importa.

Para aficionados, entrenamientos y airsoft: Los dispositivos Expeditus Crow y Rook ofrecen una excelente relación calidad-precio. Carcasas de calidad, conformidad con la UE y base Meshtastic: ideales para comenzar.

Sistemas propietarios de consumo (Beartooth, goTenna): Ofrecen una experiencia de uso pulida, pero presentan problemas para el mercado europeo. Beartooth (915 MHz) no está permitido en la UE; goTenna requiere asignaciones oficiales de frecuencia.

Código abierto como base: Meshtastic es el líder, con la mejor integración con ATAK. MeshCore es la alternativa técnicamente más eficiente para desarrolladores, pero aún no tiene complemento ATAK. OpenMANET cubre la brecha de ancho de banda para escenarios más exigentes.